從商品中分離出來固定地充當一般等價物的商品，就是貨幣；貨幣是商品交換發展到一定階段的產物。隨著商品生產的發展和交換的擴大，商品貨幣(金銀)的供應越來越不能滿足對貨幣日益增長的需求，又逐漸出現了代用貨幣、信用貨幣，以彌補流通手段的不足。進入20世紀，金銀慢慢地退出貨幣舞臺，不兌現紙幣和銀行支票成為各國主要的流通手段和支付手續。如今，有很多區域性的貨幣誕生，如歐元，過去有些國家的貨幣已經不再使用，但是，他們曾經作為一國重要經濟象征的意義不曾被人們遺忘，不僅是它本身的價值，更是國家歷史，文化等的體現和傳承。

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